Posidonia (nome scien. Posidonia oceanica,
nome loc. aliga o alga)
I toponimi Cala d’Aliga (a Spargi) e il meno noto l’Aliga Puzzosa, col quale si identificava un tempo Cala Serena di Caprera, ci dicono che i Maddalenini conoscono bene la posidonia e le sue foglie secche, usate come riempimento per i sacconi (i materassi dei più poveri), o come concime facilmente reperibile. Tutti abbiamo imparato a conoscerla fin da bambini quando, allontanandoci dalla riva per scoprire il nuovo mondo del mare, siamo arretrati un pò impauriti dinanzi alla barriera scura e mobile che improvvisamente sostituiva la familiare sabbia. Poi abbiamo appreso a notare le lunghe foglie nastriformi verde brillante in primavera, scure in autunno, quando si staccano dal fusto e arrivano sulla costa formando grandi ammassi grigiastri. Eppure molte cose che riguardano questa pianta sono sconosciute: prima fra tutte il fatto che si tratti proprio di una pianta e non di un’alga, quindi sottoposta allo stesso ciclo delle sue parenti terrestri; la posidonia ha radici, fusto foglie, ma anche fiori e frutti, difficili da vedere i primi perché poco frequenti, visibili i secondi a riva o presso i nidi degli uccelli marini, ma scambiati per piccoli semi di oliva a causa della loro rassomiglianza con questi. E forse ci sfugge anche che la posidonia è la componente più importante del nostro mare che essa colonizza da una profondità di pochi centimetri fino a 40 metri, fin dove, cioè, può arrivare la luce, elemento indispensabile per la sua vita. Nell’ecosistema costiero essa costituisce rifugio e “asilo nido” per neonati di diversi tipi di pesci e ospita sulle foglie microrganismi che sono nutrimento per le specie di base della catena alimentare. Svolge una azione benefica anche sulla terraferma: infatti, la sua massa ondeggiante e le sue foglie morte a mezz’acqua smorzano la violenza delle onde contribuendo così ad evitare l’asportazione della sabbia dai litorali. Prova di questo lavorio sono quegli agglomerati di fibre miste a sabbia a forma di palla schiacciata, rinvenibili sulle spiagge dopo le mareggiate, e che i vecchi maddalenini identificavano come escrementi della foca monaca (“cacati di boiu marinu”). Le praterie di posidonia hanno il loro peggiore nemico nell’uomo: quando le reti a strascico o le ancore, arando sul fondo, ne staccano dei rizomi, lo spazio lasciato libero dalle radici strappate è percorso dalle correnti marine che continuano ad allargare il varco creatosi ed impediscono la germinazione di nuove piante; l’inquinamento portato da corsi d’acqua, alterando l’equilibrio e la purezza del mare, la fanno arretrare inesorabilmente; l’immissione casuale nelle coste francesi di un’alga dannosa (Caulerpa taxifolia) ha provocato la scomparsa della posidonia da vaste aree. E noi ce la faremo a mantenerla nei nostri mari?